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Se conoce como convertidor al aparato o equipo que
permite transformar la fundición de hierro en acero. Fue inventado y patentado
por el ingeniero de origen británico Henry Bessemer en la década de 1850, para
la misma época en que William Kelly trabajaba en un procedimiento de
características similares.
El convertidor creado por Bessemer permitió darle
impulso a la elaboración en serie de acero en lingotes fundidos. Mediante la
oxidación, se quitan las impurezas que el insuflado de aire provoca en el trozo
de hierro que ha sido sometido a una fundición. Cabe resaltar que el proceso de
oxidación también aumenta la temperatura del bloque de hierro, manteniéndolo
fundido.
La noción de
convertidor también se emplea de otras formas en la electrónica y en la
mecánica. Un convertidor de potencia, por ejemplo, consiste en un dispositivo
que permite pasar de una variante de energía a otra (de tensión a corriente, de
AC a DC, etc.).
El denominado convertidor analógico-digital (CAD), por
su parte, es capaz de transcribir las señales analógicas en señales digitales
para que su procesamiento resulte más simple y para que la señal lograda tenga
más protección contra las interferencias y el ruido.
El convertidor digital-analógico realiza el
procedimiento inverso y convierte la señal digital en una señal analógica.
Estos convertidores son frecuentes en los reproductores de audio para que los
sonidos digitales (como el MP3) puedan ser oídos mediante los altavoces.
De la misma forma tampoco podemos olvidar que
actualmente en el ámbito de la informática nos encontramos con otra herramienta
que también se conoce por el nombre de convertidor. Así, este se califica al
programa o aplicación que da la oportunidad a un usuario en concreto de hacer
que un archivo que se encuentra en un formato determinado pase a estar en otro.
Un claro ejemplo de ello es el conjunto de
convertidores online que nos encontramos en la Red que nos ofrecen la opción de
convertir un archivo de vídeo que está en .avi en otro que tenga una extensión
.mp3. Una opción que se realiza con frecuencia no sólo para lograr que dicho
archivo “pese” menos sino también para poder visualizarlo pues hay muchos
reproductores que no tienen la capacidad de reproducir el formato .avi.
Además de todo lo expuesto también nos encontramos con
otra clase de convertidor que podemos utilizar en nuestra vida diaria. En
concreto, es aquel que nos da la oportunidad de calcular las aplicaciones de
cambios en lo que respecta a distintas monedas oficiales. Así, por ejemplo, si
nos dan una cantidad en dólares y queremos saber a cuántos euros equivale la
misma sólo tendremos que hacer uso de ese mencionado tipo de convertidor.
Un sistema este muy útil que también podemos encontrar
que trabaja con otra serie de medidas o valores. De esta manera, nos
encontramos con convertidores que operan con unidades de volumen, de peso, de
tiempo, de distancia o de masa.
Un convertidor de par, por último, se utiliza en la
transmisión automática de los coches junto a un kit de engranajes. El
convertidor de par dispone de una bomba que lanza aceite hidráulico y de una
turbina que recibe dicho aceite, generando la fuerza mecánica.
